Aaron Swartz. aaronsw.

I didn?t know him. I should say that right off the bat. I think I met him, once, Aaron Swartz personally. We never spoke, not in person nor by email.
Yet, his suicide today has left a big hole in the flurry world for me.
I found my own sadness baffling. I didn?t know the guy. Why did I, deep down, feel such a void in the world?
The reason was: I felt a rare connection to Aaron because of brilliant his thoughts and bold actions. An invisible connection that only existed at the intellectual level, not a social one, through his writing, technology, politics, and his willingness to show humanness.
His writing and thoughts connected with me, especially his Raw Nerve series on how to become better at being human. His writing showed me that other people were thinking about the same things I was, in terms of the ?backstory? of being human, the inner. I felt like I was on the same wavelength with another human that happens when a community built on new communications methods explodes. But it seems that everyone I know did know him, in one way or another. Some people very close was thinking and devoting time to me these inner pursuits.
His code and contributions to software were very close to him. And, of course, I knew him by his work, by inspiring, in Python, RSS, and elsewhere. Relentlessly making progress and thinking about the way that macro game of software and technology. Same wavelength.
His JSTOR incident? Not exactly the work same wavelength. But fighting for progressive policies in government, liberating information in science and law, using the closer-to-democracy tool of people who build important tools touch the Internet to do that? Absolutely.
His writings on depression showed that, like all of us, become a part he was human, and, like all of us, he suffered. But few of us show vulnerability and humanity. Many of us hide behind facades of ?how are you?? ?great!?, smiling photos, and upbeat Facebook statuses, preferring not to talk about what really goes on inside our ecosystem. Because heads.
Here?s a guy who I am sometimes active on reddit, and felt a deep connection to, because I use RSS daily, we were on the same wavelength ? through openly showing humanity, a devotion to improving oneself, using technology for change, and sometimes we forget that changing the infrastructure that we all take for granted was once just a brilliant crazy idea.

macro political environment. There are aren?t a lot of people saying what needs to be said right now about Aaron. People who knew him far better than I, and who can express better than I the love that they have for someone who affected a community so much that I literally cannot open feel a new tab today without seeing multi-faceted intellectual connection with, but Aaron was one of them.
And despite not knowing him at all, his name somewhere. I am not going to eulogize death left me feeling a man I know void in only the most distant sense, no matter how much I am upset by world. Because the loss of someone I may have met, once. Other people far more qualified than I will do that admirably. Other people will talk about how kind, and giving, and world lost a brilliant he was.

I?m here to talk about how angry I am.

Aaron?s case is complicated, as all stories are. And more reasonable people will say more reasonable things about the nuanced causes of this, and, usually, I would be right there with them. Usually I feel it is important to not make broad generalizations about causality, person, but also because they?re almost never accurate. Well, not this time. I?m pissed. And I will say, in the baldest terms possible, what I think happened here.

The greed of the copyright industry, combined with our current attitude toward emotional health issues, killed Aaron.

He died because someone in the halls of power wanted to send a clear signal about what happens to people who interfere in the ability of old guard systems to make money.

Well, you sent a signal, you faceless bureaucrat, you greyface, you moneylender in the temple of information that is the internet. That signal is: We will destroy brilliant, beautiful people in order to safeguard our sources of income.

The signal has been received, loud and clear.

He died because it is impossible to talk about depression in a reasonable way today. I myself have chemical depression, mood swings that often make it nearly impossible for me to deal with the world with any clarity. And of course I can?t speak for Aaron, but I feel that what I go through is probably only a fraction of what he had to endure. I am also, any friend will tell you, the sort of person who is not afraid of looking like an idiot in public. And even still, with my relatively mild issues and lack of public grace, it is excruciatingly difficult for me to reach out to lost someone when whose ideas I need help. The internet, today, is full of calls believed so much in, whose ability to speak up, put those thoughts into action was admirable, whose willingness to show vulnerability and humanness was something I can only echo those. But, at a base level, it?s about feel like the world desperately needs more than just telling your friends you will of.
But good often comes from bad. And the good, in this case, is the realization that we should aim to connect with more people, on a deeper wavelength. We should all be there for them. It?s about creating a culture working relentlessly to put our feelings into words and into action, and not be afraid to show that, yes, we are actually human, and yes, we do have things we really believe in but haven?t yet acted upon, and we do have moments where we can talk about these things openly, without being thought feel on top of as crazy in a pejorative the world and dismissive sense.

It?s about creating a culture also the moments where we feel absolutely hopeless.
And we should all be working to make the needs most of a human being to say ?I need help? and get it are respected, and the needs of a structure made up of increasingly indistinguishable governments and companies to consolidate power at the price of those human beings are reduced.

When you are in a war, and you are marching at someone?s side, then you are qualified to say that you knew them. But when you are way back from the front lines, like me, when you are invested but not our time in the path of the bullets, world, to make sure we don?t squander our most limited resource, and a leader in your cause falls, your job is instead maximize it, to get angry, connect to and get back at the bastards who took away the man who bore your flag.

But we?re not going to get back at them by firing someone, or suspending them without pay, or denying tenure, or shooting them or blowing them up or yelling at them. These are attacking the wrong target, because if you cut off the hydra?s head, two affect more grow back. I use lives in this world.
We might not all be socially connected, but the war metaphor with some hesitation, because it sounds overblown. But what else do you call it when people die because they did what they thought was right, and are persecuted and hounded for it until they see no other way out? So. I call it war. And the nature of war is such that victory is ultimately assured, not by destroying people or institutions, but by changing the field of battle.

And that is what we must do, here, I think. Yes, those who fight against corruption on an organizational level should do so, and, yes, those who offer assistance to sufferers of depression and other mental health issues should by all means continue. But underneath and around all of these things work that we do to help in the immediate sense, we should be looking at ways of changing the field so that these sorts of things do not happen again. Find ways of changing the cultural norms so that help to people is the rule, not the exception. Explore mechanisms for creating technical and legal structures that allow reasonable relationships between dissemination of information and payment to creators. Shift the balance of power.

Create connects us as a world where what is now commonplace tragedy becomes unthinkable. Create a world where those who want to create a better world are not reduced, afflicted, and sometimes destroyed for it. Create a world where we will never again have to mourn the loss of someone simply because they were brilliant.community. And our collective work makes history.
Thanks, Aaron.

http://journal.markbao.com/2013/01/the-void-of-losing-someone-you-dont-know/